2013年10月31日，全长117公里、跨越6条断裂带的西藏墨脱公路建成通车，让墨脱县结束了中国最后一个不通公路县的历史，我国全面实现“县县通公路”的目标。
“山顶在云间，山底在江边，说话听得见，走路得几天”，这是以往墨脱交通的真实写照。“墨脱”在藏语中的意思是“隐秘的莲花”，在墨脱公路开通之前，这朵莲花一直隐秘于雪山之后与世隔绝，被称为“高原孤岛”。爬天梯、滑溜索、过独木桥，人们想要进出墨脱，只能采用这样原始的方式。
上世纪60年代到90年代期间，为了打通通往墨脱的公路，党和国家倾注了大量心血，先后四次投资修建墨脱公路，最终因复杂的地形地质、气候条件，以及当时的人力物力限制，没能完全成功。原交通运输部总工程师周海涛说，墨脱公路寄托了无数人的血汗和梦想。
周海涛：墨脱公路地形地质复杂、气候环境艰苦，特别是嘎隆拉隧道穿越多条断裂带，岩体破碎、涌水量大，施工极为困难。四次建设先后有200多名建设者献出了生命，他们至今还长眠于此。
2009年4月，投资达9.5亿元的墨脱公路新改建工程——北起波密县扎木镇，南到墨脱县县城的扎墨公路全线开工。其中，打通全长3310米嘎隆拉隧道的任务，成为修建这条高原公路最难啃的硬骨头。
2010年12月15日上午10点整，伴随着最后一声炮响，嘎隆拉隧道成功贯通，南北两侧相向掘进的建设者们胜利会师，欢呼跳跃，相拥而泣。
原武警交通一总队三支队总工程师毛瑞兵：这条隧道在世界上是第一条现代冰川地区最长的公路隧道。它就是一扇门，隧道打开了就相当于打开了墨脱的一扇门，可以比较自由地往来进出了。如果没有这个隧道，以前翻越这个山，一年当中有八个月的时间这条路是不通的。
2013年10月31日，墨脱公路举行通车仪式，世代墨脱人期盼的“快捷平安走出大山”的梦想终于实现。2021年5月16日，继扎墨公路之后，第二条通往墨脱县的交通要道——西藏自治区林芝市米林县派镇至墨脱县的派墨公路全线贯通。
